傳奇英雄
 第三次離開地球 美太空先驅葛倫病逝 
【國際中心╱綜合報導】

第一個在太空環繞地球的美國人，後來成為全世界年紀最大的太空人，也是廿世紀最偉大探險家之一的約翰．葛倫(John Glenn)，八日在俄亥俄州家鄉溘然長逝，享壽九十五歲。

葛倫是美國最早的水星計畫七名太空人碩果僅存者，家人和俄亥俄州立大學表示他安然去世，「幸福和充實地第三次離開地球。」

葛倫一生有兩項經常交錯的主要事業途徑：飛行和政治，都成就非凡。

參與二戰、韓戰 締造太空紀錄

葛倫一九二一年七月十八日生在俄亥俄州劍橋市，從小就熱愛飛行，二次大戰時從大學輟學成為戰鬥機飛行員，在二戰和韓戰出過一百四十九次任務，六度獲得傑出飛行十字勳章。

戰後他成為試飛飛行員，一九五七年駕機完成首次超音速橫貫美國大陸飛行，從洛杉磯到紐約只花了三小時廿三分鐘又八點三秒，包括中間進行三次空中加油，平均時速近一千一百七十公里。

紐約為他舉行紙片滿天飛的盛大遊行，為他的公眾生涯揭開序幕；四十歲時，他在一九六二年二月廿日締造太空飛行紀錄，再度受到這種向英雄致敬的熱烈歡迎。他在一九六五年結束廿三年軍旅和太空事業，改行經商並致富，一九七四年進入聯邦參議院，一九八四年參選總統爭取民主黨提名失利。

俄州任期最久參議員

他在參院服務廿四年，成為俄亥俄州歷來任期最久的聯邦參議員，也是極力倡導禁止核子擴散的核武專家；政治資望使他一九九八年得以以七十七歲高齡重返太空，成為老當益壯的最佳實例。

不過，他最重要的成就還是成為美國終極的獨特太空英雄：既是擁有鋼鐵意志的參戰老兵和太空先驅，卻也有似水柔情，經常滿面笑容，與妻子結縭七十年恩愛逾恆。一些學校、一座太空中心、哥倫布市的機場，以及很多孩子都以他為名。

二〇一二年頒給葛倫美國文人最高榮譽「總統自由勳章」的歐巴馬總統說，葛倫一九六二年發射升空時，全國的希望也隨他上升，而他去世使美國失去了一個標竿人物。

總統當選人川普也在推特貼文，把葛倫譽為啟發未來探險世代的英雄，而現在美國失去了「一個偉大的航空和太空先驅。」

葛倫在成為第一個進入太空軌道的美國人整整三十五年後，於一九九七年宣布退休計畫，表示「對普通生日還沒有治療方法。」

一九九八年他搭乘「發現號」太空梭重返太空，在太空整整停留了九天；相形之下，他一九六二年環繞地球三圈，不到五小時就返回地球；一九九九年他從參院退休。

葛倫一九四三年與青梅竹馬的安娜結婚，兩人生了一兒一女。他二〇一一年曾動膝蓋換置手術，二〇一四年開刀換置心臟瓣膜，上月二十五日進入哥倫布市俄亥俄州立大學詹姆斯癌症醫院，並在醫院去世。【2016-12-10/聯合報/A12版/國際】