希爾茲回憶,「我們常常好幾天沒吃東西,有時我和妹妹得上街找媽媽,因為已兩三天沒看到她。」
更糟的是,希爾茲的母親身邊總不乏男人,在她五歲那年,母親受僱於沃爾瑪超市,當時的男友將魔手伸向極度寡言的希爾茲。
小小的希爾茲嚇壞了,她告訴媽媽卻遭痛斥胡說,「只有我祖母相信我,她給我一個洋娃娃,我才能用這個娃娃解釋那個男人對我做的事。」
因為極度自卑,希爾茲在學校鮮少與同學互動,更因矮小身材、捲髮遭霸凌;希爾茲的父親在她九歲時出獄,生活也慢慢回到正軌,他告訴女兒身為業餘拳擊手的過去,帶她參觀拳擊館。
「我爸告訴我拳王阿里的事蹟,唯有女兒萊拉接掌他的衣缽,我也想跟萊拉一樣。」那年希爾茲十一歲,她開始勤練拳擊,對童年滿腔的怒火找到出口,每天訓練七、八個小時,倫奧成為美國隊最年輕選手。
「拳擊改變我的人生;現在我不只是為了獎牌打拚,更為我的家庭、未來、家鄉而打拚,透過我的努力給他們希望與信念。」
【2016-08-23/聯合報/A16版/里約奧運】