紐約時報報導,倫敦的「常春藤之家」酒館去年成為第一家被列為「社區資產」的酒館,至今已有三百家跟進。
擔任社區酒吧部長的保守黨國會議員路易說:「英國酒吧舉世無雙,是珍貴的傳統,許多社區不能沒有酒吧,不僅是聚會場所,也是為社區募款、觀賞足球賽、主婦們早上喝咖啡的地方。」
英國酒館沒落到需要被保護,有幾個原因。禁菸法使吸菸者遠離酒吧;超市啤酒減價促銷,搶了酒館生意;倫敦房價高漲,吸引地產商收購酒吧蓋豪宅。
英國的啤酒文化也起了變化,喝啤酒的人比十年前減少百分之廿三。
酒館的困境,也與已故首相柴契爾夫人一九八○年代當政時期的自由化脫不了干係。她打破啤酒商對酒吧的獨占,但英國一半以上的酒館被大地產商買下,這些「酒吧公司」擁有酒吧的土地、收取高租金,甚至發行債券,把酒吧賣給出價最高的人。
漢普斯敦的居民正在拯救已有三百年歷史的「老白熊」酒吧,在兩千居民的請願下,已被列為「社區資產」,但仍於本月二日關了。剛去世不久的影星彼得奧圖年少輕狂時經常被抬出這家酒吧;在漢普斯敦出生的已故影星伊麗莎白泰勒和夫婿李察波頓也常光顧。
開發商買下這家酒吧,地方政府雖拒發改建豪宅的許可,但開發商仍在爭取,酒館的前途未卜。
酒吧營業的最後一天,老顧客溫蓋特說,這家酒吧是當地人生活的中心,「以後我們只能在街上遊蕩,或待在家裡,彼此見不到面。」另一名老顧客舉杯說:「我們今晚關門,改天再來。」
【2014-02-18/聯合報/A15版/國際】