鄧亞萍堪稱是桌球史上最偉大女選手，4面奧運金牌，蟬聯8年世界第一，擁有超過18個世界冠軍頭銜。
24歲急流勇退，放下球拍拾起書本，學業上成就同樣令人驚艷，就讀清華大學外語系時從26個英文字母學起，每天14小時苦讀。
大學順利畢業，前往英國諾丁漢大學進修碩士，畢業後再至劍橋大學攻讀經濟學博士學位，兩年前被授予博士學位，成為劍橋大學創校800年來，首位世界頂尖級運動員拿到博士學位。
「只要敢想，且腳踏實地去做，還是可以成功。」鄧亞萍11年求學從無到博士，即使從運動場上退休依舊拚到底，。
她說退休前就開始規劃未來，「有人認為運動員只能在自己熟悉領域中繼續工作，我就是要證明，運動員不僅能打好比賽，也能做好其他事情。」
2008年北京奧運她擔任奧運村副部長兼新聞發言人，與媒體應對表現出色，去年成為共青團北京市委副書記，這次升官，儘管是跨領域，對岸媒體並不訝異。
日前鄧亞萍走訪人民日報社辦公大樓，謙虛說，「這只是組織內部正常調動，沒想過調到這裡，相隔這麼大。」
小鄧自嘲來到新地方，環境陌生，是名新兵，「別叫我老鄧，我是新兵，需要大家支持與幫助，還是叫小鄧吧。」
外界評論鄧亞萍榮升，恐怕跨過界，「隔行如隔山」迎來的挑戰不少，將出任小鄧副手的宮玉國則對長官能力有信心，「她是桌球選手，也是英國劍橋大學經濟學博士，不管是運動員、學業還是從政期間都很優秀，她的精神與經驗將會帶給我們不一樣的視野。」
【2010-09-23/聯合報/B4版/運動】
拚轉型 教練非唯一選項
【本報記者 楊育欣】
兩岸運動員成功轉型的例子很多，共同特質就是「肯努力、肯用功」，把運動場上的精神發揮在其它領域，鄧亞萍的例子告訴運動選手：賽場淡出後，不是只能當教練和體育老師，還可以運用個人體育明星形象結合所學，走出一片天。
鄧亞萍1996年亞特蘭大奧運結束後，連26個英文字母A到Z寫完都有困難，「開學第一天，我懷著興奮又忐忑心情進清華大學，老師想看我的水準，我26個字母，一會大寫，一會小寫，有點不好意思。」
由於比別人晚學，她每天5點起床，讀音標、背單字與練聽力，然後準時上課，放學後整理講義，溫習直到深夜12點才入睡。
「我深信，沒有超人的付出，就不會有超人的成績，這是我多年闖蕩桌壇的切身體驗。」鄧亞萍說讀書和練球都很苦，但感受不一樣，「以前當運動員，訓練累，聽到加油聲，一咬牙就撐過來；但讀書呢，常常孤零零面對牆壁苦思，得用自己意志撐下去。」
台灣跆拳道女將陳怡安，學業成績一級棒，目前靠著所學，自創手工香皂品牌，也有自己一片天空。陳怡安說：轉型很辛苦，但這條路樂此不疲，這是興趣，雖然把自己累得像「女工」，也很有成就感。
中國體操王子李寧引退後，選擇北京大學法律系，畢業後修讀北大光華管理學院工商管理碩士，之後從商，自創品牌，成為出色企業家。他如果不努力，不會有今天商場上的成就。
中國舉重女將陳艷青，2008年北京奧運成為中國舉重史上首位衛冕金牌選手，曾三度退休，三次復出，但不僅沒有荒廢競賽水準，北京奪金時已經是蘇州大學心理學碩士，目前擔任江蘇省蘇州市體育局副局長。
【2010-09-23/聯合報/B4版/運動】
